Tragedia laboral: Dos fallecidos por exposición a gas tóxico en pozo químico

Un fatal accidente laboral sacudió la ciudad de Porvenir este fin de semana, tras la muerte de dos trabajadores que fueron expuestos a ácido sulfhídrico mientras realizaban labores de limpieza en un pozo químico de una empresa, ubicada en Bahía Chilota. La tragedia ocurrió la noche del sábado y ha dejado a la comunidad conmocionada.

Una joven trabajadora colombiana de 27 años, madre de tres hijos, perdió la vida en el lugar. Uno de sus compañeros, de nacionalidad chilena, falleció horas más tarde en el hospital. Otros dos trabajadores permanecen internados en estado grave en el Hospital, y se evalúa su posible traslado a Punta Arenas.

Según información publicada por La Prensa Austral, el grupo de trabajadores ingresó a un pozo utilizado para el procesamiento de algas, sin advertir que en su interior se había acumulado ácido sulfhídrico (H₂S), un gas altamente tóxico que se genera de forma natural en espacios confinados sin ventilación adecuada. Bomberos acudió al rescate y logró extraer a los afectados, pero para dos de ellos fue demasiado tarde.

El ácido sulfhídrico es un gas incoloro con un característico olor a huevo podrido, pero altamente engañoso. La toxicóloga Laura Borgél explicó que, a altas concentraciones, el nervio olfatorio se paraliza, haciendo que la persona deje de percibir el olor: “Te engañas, porque da la sensación de que no hay gas, siendo que las concentraciones son mucho más altas”.

Además de ser inhalado, este gas puede ingresar al organismo a través de la piel, incluso si está sana. Por eso, el uso correcto de Equipos de Protección Personal (EPP) es esencial. “Hay trabajadores que se sacan las botas para no ensuciarlas y se meten a pie pelado. Obviamente que tenemos accidentes de ese orden”, lamentó la experta.

Para el académico de la Universidad de Santiago y experto en seguridad industrial, esta tragedia no es un hecho aislado: “Esto también ocurre en la industria vitivinícola, con las cavas cuando entran a lavar. Cualquier lugar que es un espacio confinado se comporta igual”.

En Chile existen normativas claras para prevenir estos accidentes. El Decreto Supremo 594 establece las condiciones mínimas de seguridad e higiene en los lugares de trabajo, mientras que el Decreto 43 regula el manejo de sustancias peligrosas. Pinto enfatizó que antes de ingresar a cualquier espacio confinado, se debe realizar una revisión previa con detector de gases, utilizar mascarillas antigases, contar con un vigía externo, y mantener comunicación constante mediante radio.

El toxicólogo Waldo Díaz, de la Universidad San Sebastián, detalló los efectos letales del gas en el cuerpo humano: “El ácido sulfhídrico bloquea la producción de energía en las células. Sin energía, las células mueren, y esa muerte es rápida y en cadena. Es similar en sus efectos al cianuro y al monóxido de carbono”.

Investigación en curso

La Policía de Investigaciones (PDI) confirmó que ya inició una investigación para esclarecer los hechos, realizando peritajes en el lugar y empadronamientos. La Superintendencia de Seguridad Social también podría intervenir para determinar posibles incumplimientos normativos por parte de la empresa.

Mientras tanto, la comunidad de Porvenir llora la pérdida de dos trabajadores, víctimas de una tragedia que pudo evitarse con las medidas de seguridad adecuadas.

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